Золотой век пиратства

Расцветом пиратства принято считать непродолжительный период времени с 1650-е по 1730-е года. Именно это время именуют Золотым веком пиратов. Морские разбойники наводили страх на флоты всех стран и получали весьма колоссальные доходы от своей деятельности.

Эпоха величайших географических открытий спровоцировала появление большой численности пиратов. Дело в том, что католическая церковь все новые земли фактически разделила между двумя мощнейшими державами – Португалией и Испанией. А Англия, Франция и Голландия остались не у дел. Такое положение вещей стало поводом для ведения войн в океане за новые торговые пути. Англичане вели активно борьбу с испанцами, не гнушаясь контрабанды и каперства. Каперами принято называть узаконенных пиратов.

Всех морских разбойников можно разделить на два довольно крупных класса. Существовали настоящие пираты, грабившие всех подряд и каперы, которые находились на службе у определенного государства. Стоит отметить, что эти два класса не имели четкого разделения между собой. Объединяло их то, что все пираты считались изгоями и действовали вне закона. Каперы должны были вести учет своей добычи для государства-нанимателя и отдавать долю в казну. Кроме того, они имели определенный ряд привилегий. Очень часто каперы злоупотребляли ими.

Золотой век пиратства можно разделить на три периода:

- Период буканьерства (1650-1680 гг.);

- Пиратский круг 1690-х годов;

- Период после войны за испанское наследство.

Пиратство распространялось по целому ряду причин:

- увеличение количества ценных грузов на просторах океана;

- уменьшение количества флота;

- появление безработных квалифицированных моряков;

- неэффективное правительство в колониях.

Первый период Золотого века получил свое название от термина буканьеры. Так называли в семнадцатом веке на Гаити охотников из Франции. В 30-годы они были изгнаны на Тортугу. На этом острове к их рядам примкнули англичане. Это обострило их стычки с испанцами. Великобритания делала буканьеров своими каперами. Это давало им право совершать налеты на вражеские суда. Такие грамоты правительство Великобритании давало пиратам с Тортуги почти до конца семнадцатого века. Без поддержки могущественного государства буканьеры были вынуждены прекратить свой промысел в Карибском море.

Второй период называют пиратским кругом (1693 – 1700 гг.). Получил он свое название из-за маршрута, по которому следовали пираты. Свою деятельность морские разбойники осуществляли уже за пределами Карибского моря. Пираты нападали на корабли в Красном море и Индийском океане, а потом возвращались домой с добычей. Их жертвами становились судна Ост-Индской компании или судна мусульманских государств. Существует версия, что пираты промышляли по этому маршруту вплоть до 1728 года. Но с каждым годом им было все тяжелее конкурировать с местными индийскими морскими разбойниками и охраной кораблей.

Третий период наступил после завершения войны за испанское наследство. В результате мирного договора многие военные моряки остались без работы. А торговля через Атлантический океан быстро развивалась. Поэтому многие бывшие военнообязанные стали пиратами и стали искать свою удачу в водах океана. Для морских бандитов судоходство между Европой, Карибским морем и Африкой сулило большие перспективы. По этому маршруту возили оружие, рабов, продовольственные товары, ром, сахар, патоку и многое другое. Здесь крутились большие деньги. Все это способствовало быстрому росту количества пиратов. Это не осталось незамеченным могущественными державами. Вскоре были созданы специальные антипиратские войска, которые за короткий временной промежуток уничтожили почти всех морских разбойников. Примерно в 1730-е года закончился Золотой век пиратства.

Отличительные атрибуты пиратской жизни

Вокруг пиратов сложено множество легенд. Известно, что морские разбойники ходили по морям под особым флагом. Он появился в начале восемнадцатого века. Назвали флаг «Веселый Роджер». На черном фоне изображали белый череп со скрещенными костями. Такой флаг был заметен издалека, наводил на потенциальных жертв ужас. Многие корабли сдавались без боя пиратам.

Кроме того, морские разбойники отличались своим внешним видом. Особенно это касалось капитанов. Во времена Золотого века пираты могли себе позволить выглядеть очень модно. Они носили яркие треугольные шляпы с перьями, атласные штаны, длинные бархатные камзолы. Нередко на плече капитана пиратского корабля можно были увидеть попугая. Однако эту умную птицу считали хорошим товаром, а не полноценным членом экипажа.

Многие известные пираты не имели некоторых конечностей. Связано это с опасностью, выбранной ими профессии. В бою потерять ногу или руку не так уж и сложно. Известно, что в пиратском братстве было принято выплачивать компенсации за полученные увечья. Суммы выплат были немаленькими на то время. В случае смерти пирата компенсацию получала его семья. Поэтому в интересах команды было поддерживать имидж ужасных головорезов. Это позволяло брать судна без боя с наименьшими потерями. Жертвы радовались тому, что им сохранили жизнь и добровольно отдавали все ценные вещи.

Легенда о том, что все пираты были кровожадными убийцами, не является достоверной. Дело в том, что на каждом корабле действовал свой собственный кодекс. В нем четко прописывались правила поведения в той или иной ситуации. Любопытно, но капитан корабля избирался командой и в любой момент его могли снять с поста. Поэтому ему приходилось считаться с мнением экипажа. Такого не было ни на одном корабле военного флота. Капитан на государственной службе имел неограниченную власть на своем судне. Это могло стать еще одной из причин перехода военных моряков на сторону пиратов.

Образ пирата в современном мире окутан романтизмом. Многие легендарные пираты стали прообразами героев приключенческих книг и фильмов. Все они жили в Золотой век пиратства. Выдающимися морскими разбойниками считаются Бартоломью Робертс и Генри Морган.